“沈姨娘都歇下了，少爷不在家中，这会放男人进去后院不妥当，夫人说了，让沈家少爷明日再来。”婆子说完，立刻就走。

沈柳德忙扯了住她的袖子，急道：“我妹子让人请我来的，怎么会就睡了？嬷嬷您看，我妹子才嫁过来没两年，多半想家了，有什么差我去办的，她身子不好，怕是有急事，耽搁了不好。”沈柳德一面絮叨，一面从袖里递了两枚银锞子给那婆子。

婆子看在银子的面上，点了点头，“那老奴再去问问。”

沈柳德忙道：“有劳有劳。”

不片刻婆子再出来，为难道：“沈姨娘确实睡了，谁去请的沈大爷。”那婆子眼尖，一眼瞅见躲在二人身后矮着身的三两，将其揪了出来，“想是丫鬟传错了话也是有的，今日府中开宴，才散了，大伙儿都玩累了，想必沈姨娘也累了，早歇下了。你过来，夫人叫我领你去。”

三两肩一低，几乎哭出声来，“大爷别听她瞎说，姐儿叫我去请您来的，姐儿好像不好了，我走时她脸色难看，嘴唇发白，怕是病了。”

“死孩子说什么胡话，你主子病了不会叫太医治么？要你在这儿乱嚼舌根。”婆子下手极重，指甲尖利，掐得三两一声痛叫，被扯了过去要往门上拎着走。

“且慢。”陈川上前一步。

婆子见是没见过的，身上还穿着官袍，堆笑道：“官爷不知来见哪一位主子？”

“我是刑部主事，官微言轻，但差事还是得办，也是来见你们沈姨娘的。”

婆子眉头一皱，小声嘀咕，“该不是一伙儿的……”旋即大声说，“老奴不能做主，要进去请示。”

“这个自然，沈家的老爷当年去世，是和工部官员一同起办差，其中颇有蹊跷，沈老爷竟失足跌下鼓楼，当年牵涉其中的一名嫌犯叫邹洪的，日前落网，招出了工部的一位主事。沈老爷过身前，是沈寒香在侍奉，本官要亲自问问当时的细节，恐怕会有些线索。”陈川笑道，“这么晚了，想必夫人睡了，请示一下夫人身边做主的人便是，区区一点小事，不敢惊动侯爷夫人。”

那婆子见他态度谦逊，又是刑部官员，不敢胡扯，揪了三两进门。

侯门再开，一张略显得苍白的脸从门缝中映出，细长寡情的眉毛扬了扬。

“谁是刑部来的？”

陈川上前。

那女人走出门来，才看清身着灰蓝厚裙，站在陈川跟前，将他再三打量，她摸着自己的凉凉的手，态度倨傲，“从来没听过刑部是夜半办案的，还是一桩旧案。”她目光越过陈川，落在沈柳德身上，蹙着眉头沉声警告，“侯府不是你们能瞎闯乱撞的，都把眼睛嘴巴给我缝起来，三两。”

三两从她身后走出，怯生生的脸抬起来。

“带他们去见你主子。”

“是，姑姑。”

韶秀转背一走，三两赶忙领着沈柳德和陈川进门，那徐大夫一直躲在车中，此时才下车，随在三人身后。

三两手里灯笼摇摇晃晃，一面走一面小声说，“韶秀姑姑是这府里最大的管事，平素不苟言笑，她来找三姐，准没什么好事。”

沈柳德眉毛紧拧着，一听这话，就知沈寒香在侯府里过得不见得多自在，不禁大摇其头，连声叹气。

侯府院墙足有六七米高，墙内窥不见墙外，就是宫墙，也不过十余米，一入侯门深似海，却不是瞎说的。

约摸行了两刻，七拐八绕，沈柳德等人被带入内院，只见水绕花簇，三座抱厦之中，只一座有灯亮着，本以为那就是沈寒香的住处了，结果过了桥又向南行得半刻，才步入一间独院。

窗上灯火通明，院中寂静非常，有七八个婢女守在门外，一粉衫丫鬟走了来。

“谁是大夫？”

沈柳德将徐大夫让出来，那丫鬟即刻领了人进去。

门上站着彩杏，却将沈柳德与陈川拦了住。

沈柳德向内张望，彩杏返身关上门，他什么也没看见，就听见彩杏说：“二位稍坐。”又吩咐人去捧茶。

陈川忙问：“究竟怎么回事，她生病了吗？病得严重吗？怎么这个时辰急着叫大夫……”

“是啊，到底怎么一回事，我这担心一路了，是孩子出了什么事吗？”沈柳德满头的汗，举袖擦了擦。

彩杏道：“姑娘吃了不少蟹，怕是这胎要保不住，已见了红……眼下人也不太清醒。”她眼圈微微发红，看着沈柳德。

“有孕吃不得蟹？”沈柳德于此事也一窍不通，忙问。

“倒不是吃不得，只不过不能多吃，她体质又寒……”彩杏扭头看了一眼白亮的窗户纸，叹道：“还好大夫来得及时，大人应该没事，只是误食，毕竟不太伤身。”

陈川骤然举拳，击在圆柱上，指缝之中尽是血迹。

沈柳德握着手说，“她是有身子的人，难道不知道吃不得这个……”

“夫人叫送的，那会院子里下人都去看戏了，侯爷夫人身边的婢女韶秀送来的。”彩杏这就不再多说，又进屋去看。

陈川拳头离开柱子，手指发颤，沈柳德焦急得团团转，又是担心沈寒香，又是担心孟良清，嘴里不住嘀咕，“孟良清要是知道了，别一气之下就……早知道我就不让人去给他报信了……这下空欢喜一遭……”沈柳德叹了两口气。

陈川放下手，在石桌旁坐下，半晌之后，忽道：“这事不能就算了。”

“那你说怎么办？”沈柳德絮叨道：“那是侯爷夫人，你能把她怎么办？多半我妹子不得她婆婆喜欢，我们小门小户怎惹得起，打落门牙和血吞了……好在家里银子多，要什么补药都能弄来，好好养着再生便是。”

陈川却没做声，脑子里全在想沈平庆那桩旧案。

屋门开，一室白光照地，陈川站了起身，抢在沈柳德之前跨上两步。

只见床上躺着面无人色的沈寒香，她似睡着了一般，额头汗水粘住了发丝。

孟良清能等她三年，他却已经等了她十年。

陈川还记得，当年去沈家查案，被吓坏了的沈家小孩，他师父让他把弹珠给她，那是他和别人打弹子赢的，当下就有三分不情不愿，却还是给她了。谁知道这小机灵鬼，趁他抱她下凳子的时候，偷偷又把弹珠还给了他。

后来他知道这是父亲世交家中的丫头，他年年送她一件礼物，年年等着她快点长大，年年趁去沈家的时候偷看她。