“这姑娘可有说过她的来处？”

“没有。”

“那将军与这姑娘又有甚么关系？”

霍韬一句接一句问，戚英姿挠头，“我说你怎么回事，有完没完？湘灵是个小姑娘家，你这么个问法，究竟是甚么企图？”

“将军难道没发现，你口中的这个小姑娘家不是汉人？”

戚英姿抿着嘴，没有接话。

“将军再仔细想想，这姑娘的来处是否可疑，她留在将军身边，对将军和宁波卫所有没有甚么益处？将军心里清楚，如今沿海形势吃紧，留这么一个身份不明的人在身边，对你们其实没有好处。”霍韬道：“既然没有好处，那不如把她送走，给她另寻个去处。”

“另寻个去处，哪里？”

霍韬笑，“八月里，皇上要进行献祭仪式，既然是仪式，就需要表演和舞蹈，我想请湘灵姑娘去献祭祷告。”

戚英姿一手摸头，“听说献祭的都是乐生和舞生们，湘灵她？”

霍韬道：“湘灵姑娘灵气逼人，想来也是一点就通，兼且献祭的语言、姿势、音乐和舞蹈都有统一安排，不用担心湘灵姑娘自己一个人会出错。”

嘉靖九年，嘉靖帝新建一处新的祭祀祭坛，他打算恢复明堂，但他在祭祀中被迫得祈求丰收。同年，张璁提出，祈祷丰收并不是周代传统大礼中的一场大享。

嘉靖皇帝迫切希望建立明堂，为自己生父祭祀，令全国各地官员祭拜他。但户部侍郎唐胄反对，他说：“如果有人配上昊天皇帝的祭祀，那么这个人应该是永乐皇帝。”

唐胄被下狱，并削为庶民。

嘉靖皇帝执着地为他的生父配祀新的礼仪，嘉靖十年，他要重修太庙，举行献祭。

帝国的宗教重要程度来源于帝王对宗教是否虔诚，嘉靖帝就是个执迷于宗教献礼的帝王，霍韬说让白湘灵去献礼祭祀，戚英姿也不敢说不。

沈约在病中混沌不知事，也没吃过甚么正经东西，这回他醒了，米千里他们专程去福临楼端了一钵老母鸡甲鱼大骨头山斑鱼四喜临门汤给他，给他专程补身体。

刘若诚伺候沈约吃饭，沈大人一个人坐在他的屋子里，沈约问：“他们呢？”

打开汤罐子，汤水香气飘得老远，刘若诚回：“不用理他们，你是病人。”

刘若诚给沈约将汤舀出来，又另外用盘子装着骨头，将东西递过去，沈约说：“最近怎么不见戚将军？”

“将军她......”沈约一场大病，如今清瘦见骨，刘若诚本想说，管好你自己的事，你管将军做什么。话到嘴边，成了“将军事忙。”

沈约原本还想再问几句，刘若诚道：“沈大人慢用，我一会儿叫人进来收拾。”

米千里他们在外面吃饭闲聊，说：“咱将军怕是累病了，我昨儿看见她精神不是很好。”赵全道：“将军为了沈大人多少日子没睡觉，精神怎么能好？”

杨秀年纪轻，问一句：“咱们将军是不是那个......”