“你现在已是锦衣卫千户了。”在他发愣的时候，李若琏又继续说道，“皇上知道你被奴酋派来大明的目的，因此，派了我快马加鞭赶来海州等你，就是有事情要你去做。等这事情完成之后，你就是锦衣卫指挥同知了。”

伍忠甘愿潜入辽东，九死一生的做事，当然不是那种圣人，说是为了大明，可以不要任何回报的做事情。

此时，知道皇上将会给予他最高荣誉，而后升他为锦衣卫中仅次于指挥使大人的指挥同知，他当然是非常高兴了，立刻对李若琏说道：“请大人明言，属下赴汤蹈火，万死不辞！”

李若琏听得点点头，示意他坐好，而后对他说道：“你此次回来，是要替建虏寻找替代晋商的江南商人，这一点，皇上已经替你安排好了！”

“……”伍忠听得说不出话来，皇上难不成还真要让自己做成这个事情？

亏了是皇帝这么说的，要不然，哪怕是李若琏自己说这话，他都有理由怀疑，指挥使大人是不是为了巨额利益而有叛国嫌疑了！

看到他脸上露出的一丝疑惑，李若琏便知道他心中在想什么，当即严肃地说道：“在我大明，除了晋商这颗毒瘤之外，还有另外一个毒瘤，皇上也是要除掉的。不过因为有你这边的事情，皇上就顺带着让你这边办了，算是一举数得。时间有点紧，你且听好了。”

伍忠听了，确认就是皇帝要求，便立刻点点头表示认真在听着。

就听李若琏对他说道：“南方乃是大明赋税重地，而盐税更是赋税之中最为重要的税赋。但是，在盐业这一块，富得却不是朝廷，而是那些盐商。盐价高昂，百姓却离不得，不得不够钱购买，使之生活更为窘困。然而，朝廷却又收不到多少盐税，这中间的钱全部盐商赚了去。这一点，相信你也知道。”

事实上，只要有出门过，稍微有些经历的人，就都知道盐商的富有。之所以如此，是明末这个时候，大盐商一般都是徽商。他们就有后世所谓的那种土豪气，喜欢炫耀，喜欢斗富，由此让他们出了名。

此时的扬州府，有四多。即所谓的“官多，商多，文人多，闲人多”。官多、商多这个容易理解，文人多，是因为扬州府的金主多，养得起文人，同时，也养得起闲人。而有钱的金主，大都是盐商。

这些盐商的钱多到什么地步呢？

就说画舫好了，原本是指装饰华丽，用来游山玩水的小船。但在扬州盐商的手中，这些画舫花样翻新：有的高达数层，有的以当时极为罕贵的玻璃进行装饰......如此种种，极尽奢华。而后这些盐商们平日里就在画舫中由名妓美女作陪吟诗作对，品尝美酒佳肴，乐此不疲。

还有，有一位盐商好“大”，无论房屋、家具各类物品都要越大越好，甚至还专门打造了一个高达五、六尺的铜夜壶，每晚起夜时，都得爬上爬下，极为辛苦，但依然乐此不疲。

如果说这还不算什么的话，另外还有盐商，发明了“游菜“的吃法，每顿饭都要准备几十、上百道菜，上的菜式一旦不满意，马上撤掉更换新菜。由此可见，一顿饭要浪费到什么程度！

至于其他的，就都是小儿科了。

比如，当时苏州所制作的不倒翁非常精美、价值不菲，而扬州曾有某位盐商花三千多两白银将苏州市面的不倒翁收购一空，全部倒进河里取乐，一度导致河道堵塞。

还有盐商，想要体验一把“一掷万金“的感觉，便派人用万两白银收购金箔，然后登上高楼，将金箔随风一扔，看着楼下的人哄抢金箔，此人却在楼上哈哈大笑。荒诞无稽么？人家这是有钱任性而已！

有些事情，甚至都传到了北方，哪怕没来过南方的人，也都能知道。

因此，伍忠对于盐商的富有，自然是了解的。他脑海中闪过听到的一件件炫富事情，同时，很自然地想起了北方的旱灾，兵灾后的难民，还有那些被掠去辽东的苦难百姓，让他忽然有一种愤怒的感觉。

此时，李若琏还在说话，他便不说话，继续在听着。

“这些盐商，他们发家致富，除了盐业只有他们能卖之外，还往官盐中私自混入大量私盐。几乎每个大盐商的手下，都会有私盐队伍。因此，不要看这些大盐商似乎只会吃喝玩乐，暗地里，他们一个个都是为了钱，不怕王法的亡命之徒。”

“这些人，从朝廷、从百姓手中吸血，手中聚集了大明无数的财富，却只会自己奢华浪费，带坏大明风气。皇上一旦公布盐业革新的话，这些人也必然会群起反对，暗中破坏。因此，皇上的意思，就是要借你这个东风，把这些盐商的本来面目暴于光天化日之下，让所有人都认清他们。”

“只要能剪除一些大盐商，用雷霆手段震慑之，那么再等皇上推行盐业新政，增加朝廷税收，同时又能让百姓吃到更便宜的盐，就能顺利很多了……”

听到这里，伍忠隐隐抓住了皇上的意思，想了想，好像确实可以，只要给这些盐商机会，搞不定就是第二个晋商！

他正这么想着，就果然听到了李若琏对他说道：“你此次就去和那些大盐商接触，许以重利，就不信这些盐商会抵住利益的诱惑。只要拿到他们勾结建虏的证据，皇上就能用对付晋商的手段来对付盐商，同时可以顺势轻松地再次整顿江南官场一次。”

说到这里，李若琏的脸色变得非常严肃，叮嘱伍忠道：“此事关系重大，也事关江南官场，皇上交代了，就务必要办成。你且放心，我在暗中会配合你的。”