以禅笑了笑：“你以为徒弟那么好找？”

师傅沈三娘虽是被父亲重金请来的，但后来，她听沈三娘说起过，若非看了她平日的绣品，师傅见她颇有灵气，才会答应教她。否则便是父亲出再多的银两，她也是不教的。

刺绣一技，并非手指灵活便可，而是心思细腻，耐得住性子，有巧思缺一不可。自然，还有最重要一项，便是喜爱刺绣。

“小姐，你可还记得那日我们在樱花谷买的香囊，你不是说那女子若是得沈师傅那样的人教习，必有大进宜。那女子家贫，定是请不起师傅，不如，小姐来教习她。小姐接到的绣活可以交给她来绣，付给她酬金，如此得的银两，比她自己绣了在外面兜售多很多吧。”

以禅觉得可行。

她总不能只靠自己一双手绣下去，倘若能教出几个徒弟，也是幸事。

※※※

翌日，以禅与红绒乘车去了周家村。

那黑小子一直不肯说他阿姐的名字，但周家村却不大，也就二十多户人家。她和红绒到村中一打听，村人们听说售卖香囊的黑小子，便一指村东头的那户人家：“你说的是周老憨的三小子，他家二姑娘很能绣。”

在村口玩耍的小童们没见过以禅这样衣着鲜亮模样好看的人儿，好奇地盯着她，跟在她身后蹦蹦跳跳不肯散去。有个年岁稍大点的姑娘还好心地说道：“我带你们去。”

一路上，以禅向那姑娘打听周老憨家的状况，那姑娘说：“周老憨早就过世了，如今只余孤儿寡母。周二丫的姐姐出嫁了，有两个弟弟，她娘身子也不好，一家人全指着周二丫养活。她靠着卖绣品糊口，只是我们这些村里人，谁用得起绣品，所以，她也卖不了多少。她姐姐嫁到镇上了，会帮着她在镇上接活，运气好了接到大户人家的活，还能多挣几文钱。”

“你们是不是来找她绣东西的？”那姑娘好奇地问，“是不是你不会绣嫁衣，才来找周二丫？”

红绒噗嗤一声笑了，没想到这姑娘还挺能想象：“我们确实是来给她找活做的，但不是绣嫁衣。”

一行人沿路到了村东头，只见篱笆环绕着一方院子，房子是土砖房，因为没有院墙，在外面便能看到院子里一口水井，栽种着几畦菜，菜苗刚发芽，嫩绿绿的。院子打理得干净整洁，一个十七八岁身着碎花布衫的姑娘正坐在院子里绣鞋垫。

“周二丫，有人找你！”小姑娘在外面嚷了一嗓子。

周二丫抬头看过来，她生得肤色偏黑，但五官俏丽，清亮的眸中透着干练聪慧。她拿着手中的鞋垫，走到篱笆门边，朝着以禅和红绒上下打量了一番，迟疑地问：“你们，找我什么事？”

“我可以看看你绣的鞋垫吗？”以禅伸手接过鞋垫。

鞋垫是用多层粗布贴糊后，外罩一层经纬线分明的粗纱，再手工锁边。上面的图案是喜鹊登枝，用的是挑花绣法。

作者有话要说：

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挑花：刺绣的一种针法，也称“挑织”“十字花绣”“十字挑花”。

第9章 折枝花裙

这个鞋垫无论绣工、图案、还是精致程度，都不及以禅在樱花谷买的那个香囊。若非看到黑小子提着木桶从屋内走出来，她几乎怀疑周二丫并非绣樱花香囊的人。

以禅从红绒手中接过买的那个香囊，指了指黑小子，问周二丫：“这樱花香囊我是从他手中买的，可是你绣的？”

别说周二丫家，就是周家村，都没见过以禅这样的大家闺秀。以禅今日出门前还特意换了身半旧的杏色长裙，裙摆与袖口处都有银丝滚边，裙身上绣了繁密的折枝花，以平绣为主，看上去繁而不杂，侬丽雅致。耳垂上佩戴红翡翠滴珠耳坠，皓腕上戴有雕花银镯，这身妆扮不算奢华，可看在周二丫眼中，还是富贵逼人。而且，以禅身后还有两名仆役跟随，一看便是大家小姐。

周二丫不明以禅来意，心中有些慌乱，说话的声音便带了一丝惶恐：“是我绣的，你是不满意来退货的吗？我这便把银钱还给你们。”

以禅轻笑：“不是，你别慌。我来是想请你做绣活的。”

周二丫这才松了口气，忙热情地招呼了她们进院，对黑小子喊道：“三小，去搬几个杌凳出来。”

以禅心想这家起名这么简单吗，二闺女就叫二丫，三小子就叫三小。周二丫似乎晓得以禅在想什么，笑道：“我大名叫周菱，三弟叫周顺，在家叫惯小名了。”

以禅坐在周顺搬来的杌凳上，问周菱：“我看你香囊绣得极好，这幅鞋垫为何绣工如此粗劣？”

周菱有些不好意思：“不瞒姑娘，绣这些樱花香囊很费神，勾线稿描绣样，我花了一个多月才绣那么几个，虽然都卖出了，但算上耗在香囊上的工夫，却不及鞋垫得利多。鞋垫好绣，省工夫，反正垫在脚底下，有个图案便可，买的人也不挑精致不精致。有货郎专门过来收鞋垫，也是一副十文钱。”

刺绣是个精细活，不仅耗费心神，也费工夫，有些绣品几天可完成，有些却需几月甚至更久。遇到不识货之人贱价售出，的确不值。周菱周二丫要养家糊口，就只能绣这些好卖的绣品。

以禅很懂周菱，倘若是她，或许也会这么做，她想许多绣女或许就是因此绣技不再提高。

她指着自己裙摆上的绣花问：“周姑娘，你觉得我裙上的绣花如何？”周菱的目光早就在以禅裙上瞄了又瞄，听她问起，说道：“我识得这叶片是平绣，这却是什么针法？”周菱指着花瓣问，“这样绣出来花更逼真，我是绣不出的。”

“这针法叫反戗，你若想学，我愿意教你，待到学成，我会雇你做锦绣坊绣工，到时绣一方帕子，便可得好几钱，你可愿意？”以禅问道。

周菱闻言双目放光，只是很快眸中光华便黯淡下来：“姑娘肯教我是我的荣幸，可是我却没有银两答谢。”

以禅说道：“不用担心，我什么都不要，只要你学成后愿意在锦绣坊做活就好。”

周菱不意还有这样的好事，教她刺绣却什么都不要，学成还给找活做。她自然欣喜万分，便进屋去跟母亲商议。周家娘子自然没话说，一家人都靠二闺女养活，如今有了更好的出路，自然愿意。

“我要到哪里去找你？”周菱问道。

“你隔一日便到城中安平街的锦绣坊来，那是我们谢家开的布行，我在那里教你。”周家村到城中不算近，步行要一个多时辰，以禅又问她，“你如何到城中去？”

周菱说道：“村里有叔叔大伯一早到城中去摆摊卖菜，我可以搭他们的板车过去。”

告别了周菱，以禅先去了锦绣坊一趟。

这些日子锦绣坊的生意越发不好做，刘掌柜和店小二正对着一屋子的布匹犯愁，一抬头见以禅进来了，颇为惊讶地迎了上去。

以禅一直养在深闺，平日极少出来，逢年过节也是刘掌柜挑好了布匹送到府中，因此她很少来锦绣坊。

“这些日子生意可好？”

自从谢老爷过世，锦绣坊虽照常开门做生意，但生意惨淡。原本春暖花开，该贩适合做春衫的布匹了，可冬日的厚布还未售完，前些日子刘掌柜到府中报账，便是让谢夫人拿主意的。谢夫人说先将厚布售完再说，可眼见天气一日比一日暖，谁还会来买冬日的厚布。

刘掌柜指着堆在店内的布匹说：“二小姐，你看看这些布，都是稍厚的罗布，适合做冬衫，往年到春日都能售得差不多，可今年，却余下这么多。”

以禅抚摸着布料，微微叹息：“既如此，我们便拿这些布料做成衣衫售卖。”