春末夏初之际，大同府镇虏卫城已经渐显燥热，吕惠中一身短打已经破烂赃污，被汗水打湿后，汗津津的黏在身上，离得老远就酸臭扑鼻。他毕竟是富家公子，从未吃过行军的苦头，即便是流贼祸乱之时，闯逆出于长久霸占太原的目的，亦未对城中绝大多数的富绅动手，官员多数或殉节或逃难，或被杀死，但他躲在叔父家里逃过一劫，也因此没受过多大的罪。

这一回却不同了，吕惠中随着战地服务队一路北上数百里直到这座人烟荒芜的小卫城，全是凭借两条腿走来，一双脚底的水泡不知起了多少遍，血淋淋的没一处完好，直到后来疼的都麻木了。但他与生俱来的骄傲硬是使他坚持了下来，生生挺住了路上的苦楚，没有喊一声难叫一声屈。

经过数日急行军，战地服务队三十余名成员最终抵达终点镇虏卫城的，只剩下二十几人，余者不是半路逃了便是不知所踪。其中成功抵达镇虏卫城的还有米琰，虽然作为陪审诸生中唯一一位没有参与舞弊之人，他还是义无反顾的加入了战地服务队与大家一同吃这行军之苦。

大同府镇虏卫城虽然与太原同属山西行省，但生活环境与饭食却大不相同，看着不知是何物做成的糊糊粥，还有蔫黄的菜叶子汤，有人不满的将饭碗顿在地上，嚷嚷着要牛肉，要羊肉吃。

岂知负责饭食的卫所兵，白了他们一眼，没好气的道：“一群贼配军，充的甚公子哥？爱吃不吃，不吃的都放下，晚上还是这等饭食……”

配合斥骂的卫所兵，立即又拥上一群卫所兵，将顿在地上的饭碗汤盆都收走，有硬气的战地服务队队员本来还想将就着吃，但见这伙人言语难以入耳，又欺人太甚，便将手中陶碗摔在地上，以示抗议。

双方很快争吵起来，甚至动了武，战地服务队都是富家公子，平日里都是娇生惯养，哪里是这些自小在北地长大的卫所军汉的对手，很快就被打到在地。

吕惠中抱着头蜷曲在地上，也数不清有多少只脚踏在他的身上，直到有人来厉声喝止这场群殴，噩梦般的踢打才算结束。

闻声而来的正是陆九，只见他阴沉着脸，扫视着打成一片还未及分开的卫所兵和战地服务队队员。

“都长本事了啊？”陆九指点众人，怒气冲冲。“眼看着蒙古鞑子就要来了，你们有能耐都冲那鞑子使去！”听说鞑子要来，在场众人都不由得打了冷颤。陆九看在眼里一阵冷笑。“瞅瞅你们的怂样，窝里斗一个比一个争勇好狠，听说鞑子来了就都跟圈里的羊一样……”

数落了一阵，陆九喝令卫所兵离开，亦没宣布处罚哪一方，狠狠瞪了战地服务队的人一眼，冷冷道：“该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，抓紧养好精神，日落之前开拔去新平堡！”

随后陆九又淡淡的补充了一句。“鞑子要来了！”

就是这句话，使得原本还要闹上一闹的战地服务队诸生精神上都突然一紧，愤愤不平的气焰顿时矮了下去，他们还没做好和鞑子作战的准备，经历了漫长而又艰辛的行军之后，所盼望的都是痛痛快快吃一顿饱饭，然后舒舒服服睡上一觉，可不是屁股都没坐热就要去和鞑子拼命。

看着目瞪口呆的诸生，陆九又啰嗦了一句。

“别太紧张，打仗有战兵在前边顶着，非到战兵支撑不出的时候，不会让你们上阵前送死的！”或许陆九这句话是想安慰一下诸生紧张的情绪，谁知却适得其反，听说还有连战兵都支撑不住的时候，那他们再上去不就是送死吗？

吕惠中觉得自己快要崩溃了，这种日子何时才是个头，在抵达镇虏卫城以前，一直自欺欺人认为他们都像官方的说法一样，自愿来的战地服务队队员，可直到连卫所的丘八都不给他们好脸子看，还一口一个贼配军的叫着之时，他彻底醒悟了，战地服务队的所有人都是待罪发配而来，没有任何其他选择。他们所能做的也只有一件事，那就是承受承受再承受。

想到此处他看了一眼自己身侧表情淡然的米琰，曾几何时，他虽然倾心结交此人，但骨子里总是有着一股优越感，在米琰面前永远是一种高高在上的姿态。而今，他竟能义无反顾的加入到战地服务队中来，进行自我流放，这种心志和底气他是万万没有的。

此时此刻，自记事开蒙起便自信豁达的吕惠中，竟然自卑了！

“子安兄，快将这粥喝了，肚子里没东西，晚上可行不得路！”

一只瘦弱的手端着粗陶大碗递到眼前，里面黑乎乎的一片糊糊，手的主人是米琰。吕惠中的眼睛湿润了，他的粥碗在之前的混乱中被扔在地上摔的粉碎，而米琰竟在庭审之后，第一次与他搭腔了。