燕鸿飞有生意要忙，自然不可能长住安阳，翌日便启程回转京城，直等出了年关再带人来接姑母。

四十九日说短不短，说长却也不长，眨眼间便消逝而过。

十月末的安阳已下过一场雪，天气寒冷得叫人不愿出门。

燕冬本就是小儿媳，不需帮忙管家，如今又是新寡，又即将回归娘家，更是万事不理，整日躲在房里发呆思念亡夫。

身边的丫鬟怕她忧思过度，商量着想了办法转移她的心思，因而早早收拾起来日回京的行李。

这日掌灯时分，丁夫人亲自到燕冬居住的院子里来探望，言谈间露出希望燕冬长留丁家的意思来。

“回娘家守丧，虽然没什么不行的，但传出去总是不好听，对你的名声没有好处。”

燕冬皱眉想了想，说：“我本也没什么所谓，在这里还是回家都是一样的。”

丁夫人点头：“我就知道你是个懂事的孩子。女子的名节向来最是重要，守得好了，不光自己面上添光彩，也荣耀夫家与娘家。”

她说着仔细观察燕冬的反应，见她没有反对的意思，便再进一步：“我和你爹爹其实还是希望你能去守贞楼，将来挣得丁家第二十座贞节牌坊。”

燕冬惊讶地抬头：“可是，当初爹娘与相公不是说好了，不让我守贞？”

丁夫人不以为然：“远山那时在病里，脑子都病得糊涂了，我们做人爹娘的心有不忍，才迁就他。可你又没生病，应当明白事理才好。”

“所以，娘的意思是，你们现在反悔了？”燕冬问，语调里带着几分不可置信。

☆、75|城74

第七十五章：出走

“所以，娘的意思是，你们现在反悔了？”燕冬语调里带着几分不可置信。

丁夫人瞬间拉长了脸，不留情面地斥责道：“你这孩子怎么说话的？什么叫做反悔了？我这不是在和你商量吗？况且，做妻子的为亡夫终身守寡，本来就是天经地义的事情。许多人家根本问都不问小辈意见，便直接决定下来。”

燕冬见婆婆生气，只好放缓语气，好声好气地说：“我知道娘向来体恤我，我也很感激。只是，这是大家先前约定好的事情，若要更改，应该再请我娘家人过来一起商议。”

其实燕冬真正想说的是：之前那么长的时间，不论是丁远山还在世时，又或者是燕家派人来时，丁家都可以提出异议。可那是他们一点表示都没有，反而两次都是满口应承下来。到如今她身边一个可以依靠的人都没有，丁夫人才来反口，还想送她进守贞楼，这不是欺负人么。

“商议么，当然是需要的，可是那都是次要的事情，最重要的还是你心里怎么想。若是你心意坚决，旁人如何商议，都不能影响你的选择。”丁夫人状似语重心长地说，“我今日来，也就是想得你一句话。孩子，你到底愿不愿意进守贞楼去？”

燕冬当然不愿意。

心里放不下死去的丈夫，愿意为他守节不二嫁，与被关在阁楼中孤守青灯、终身不见天日、不得自由，根本是两回事情。

丁夫人见她面色不豫，多少也猜得到她的心思。为免逼得太紧，造成龌龊，之后再难弯转，索性装作十分开通的模样，说：“我也不是要你立刻回答，你可以慢慢想想看。不过也别想太久，下个月月初前给我个答复最好。”

新寡之人在七七后自请进守贞楼，与拖上一年半载才去，比较起来，当然前者好听得多。

丁夫人撂下话便走了，并未发现身后远远跟着一个人。

回到正院，晚膳已准备好，丁大人正坐在次间的八仙桌前，见到丁夫人进屋，忙不迭地问：“怎么样？她是什么说法？”

丁夫人在鼓凳上坐下，才叹气道：“我看她是不愿意的。若是愿意，自然不用我多说，便能明白当初对着远山的许诺不过是安抚他的情绪，让他走得没有遗憾而已，怎么可能当真。可是她一开口就说我反悔、不守约定，还要请燕家的人来，摆明是用地位压人，燕国公府家大业大，咱们怎么可能明面上得罪他们呢。而且我看她房里已在收拾行装，显然是归心似箭，恨不得立刻走了去。”

“这样怎么行！”丁大人气得摔了牙筷，咬牙切齿地说，“我们是百年世家，怎么可以有一个改嫁不贞的儿媳！既然她不愿意自己进守贞楼，那咱们就把她送进去。”

“可是若她不愿，回头咱们如何向燕家交代？”丁夫人有些犹豫。

“反正她进了守贞楼，一辈子再也见不到旁人，愿还是不愿，也不需要从她口中说出。”丁大人当官几十年，眨眨眼便能想出一条天衣无缝的计策来，“先斩后奏，把人送进去，再写封信给燕家说是她自愿自发，哭着喊着非去不可，谁又能知道真假。”

丁夫人觉得丈夫说得很对，附和道：“那可得赶快，不能让她和娘家联系，以防燕家到时候起疑心。”

屋顶上，如星轻手轻脚地把适才扒开的瓦片堆回去，然后腾跃下地，快步消失在夜色中。

燕冬静静地倚在窗边，不施脂米分的面孔上带着明显的哀伤与愁绪。

一阵细碎的脚步声从外间传来，转眼已到近前。

这样迅捷又轻敏，只有侄儿燕驰飞送来的那个女护卫如星做得到。

燕冬收起先前的一番心事，尽量做出平和淡然的表情来，然后才转头问：“什么事？”

如星弯腰附耳，把在丁大人夫妇那边听到的对话复述一遍。

燕冬听后，一张面孔变得惨白。

她虽然没做母亲，却也明白天下父母心。相公去世了，公婆希望她不改嫁，终身守节，怀念亡夫，她能够理解。可为了那冷冰冰的石砌牌坊，把她抓进守贞楼里关起来，还要伪造书信，假传心愿，也未免欺人太甚。

燕冬嫁入丁家七八年，体贴丈夫，侍奉公婆，与叔嫂相处和睦，自问做尽了为人妻、为人媳的本分，想不到最后却换来如此对待。

“二姑奶奶待要如何打算？”如星适时问道，“世子送我来时说明过，平时在家中您不会有什么危险，只恐姑爷去后丁家人对您做出什么事来，叫我一定得护住了您。”

燕冬侧头沉吟片刻，低声问：“我想知道，凭你自己，最多能带走多少人？”

夜渐深沉，庭院静谧。

守门的赵婆子身边拢着炭火盆，点头打着瞌睡。

急促的脚步声搅扰了她的美梦，才睁开眼，就见到十几个身强力壮的粗使婆子冲了过来。

“你们干什么来的？”赵婆子才问了一句话，就被打晕，领头的婆子从她腰间抢了院门的钥匙，院门一开，十几人立刻呼啦啦冲进去。

整个院子里没有一盏灯，黑乎乎地有些渗人，幸亏那些婆子有人手里打着灯笼，晕黄地光照过去，就见到堂屋门外一左一右坐着两个值夜的小丫鬟。

她们睡得很死，先前一番扰攘竟然没有惊醒，还在轻轻地打着呼噜。