孟寻真蓦地发出一声清啸，玄铁重剑宛如禹王开山之斧，向着杜伏威的头顶力劈而下。

杜伏威灌注真气的双袖上卷，如两条猎食的巨蟒缠裹对手剑身。

“蓬！”孟寻真重剑中蕴含至阳至刚的劲力如火山爆发，狠狠轰在对手的一双软袖之上。

杜伏威身躯一下巨震，双袖片片碎裂，露出一双筋骨如铁的臂膀与手中的一对精钢护臂。

破了杜伏威的双袖之后，孟寻真剑势不停，仍旧斩向对手头顶。

杜伏威吐气开声，舌绽春雷，抬手将护臂缓缓向上挥出，其艰涩沉凝之态，宛若这对长不过尺余的护臂重逾千钧。

兵刃交击的一刻，孟寻真剑上的至阳至刚之力忽地转换为至阴至柔，开山裂石的剑势亦变得飘忽不定、轻若羽毛，剑锋神乎其神地劈中两支护臂上真气最薄弱的一点。

“叮叮”两声轻响，杜伏威身如断线的风筝飘向后方，手中赖以成名江湖、击杀无数强敌的精钢护臂上现出丝丝蛛网般的裂纹，随即崩解散作无数碎屑掉落在地。

孟寻真一招败敌，却不继续攻击，收剑站在原地。

“好厉害的剑法，‘剑仙’之称，名副其实。”杜伏威叹息一声，忽地张口喷出一口鲜血。他举手拭干嘴角的血渍，问道，“方才你若乘势进击，数招之内便可取本座性命，为何要停手？”

“这是寇仲那小子的要求，”孟寻真答道，“他说当日蒙杜总管厚爱，欲将平生基业相授，他虽未接受，却也承了杜总管的情意。因此，他特意叮嘱了在下，若是与杜总管战场相逢，尽量留一份情面。”

“想不到本座还要靠那小子才能保住性命！”杜伏威仰天大笑，笑声中满是难以言说的复杂情绪。笑毕，他冷冷地问道，“难道寇仲不知，此次他坏我大事，本座必定记恨于心，他留我性命便是留下一个来日的大敌？嘿！这不成器的小子，如此心慈手软，如何成就大业？”

“杜总管之言，在下不敢苟同。”孟寻真笑着反驳道，“在下恰恰认为，始终如一的赤子之心，或许才是寇仲将来成就大业的最重要因素。”

杜伏威沉默半晌，最终长叹道：“罢了，用兵不如人，武功亦不如人，今次本座认栽！”

竟陵之战，以飞马牧场与竟陵联军的大胜而告终。一夜的激战，江淮军折损过半，其中死于敌人之手的只占一小部分，另外的大多数都是在黑暗与混乱中自相残杀而死，实在冤枉至极。杜伏威见取竟陵已是无望，又加上但心那渐渐貌合神离的辅公佑会趁着自己此次兵败而弄出什么事来，便收拾了残兵退会丹阳。总算辅公佑派去埋伏飞马牧场援军和袭击牧场的两路人马更惨，皆落得全军覆没的下场，自身的实力亦大受摧折。这对老伙计仍保持着一种微妙的平衡局面，彼此相安无事。

大胜之后，竟陵城上下一片欢腾，更对仗义援手并解救竟陵与水火之中的飞马牧场感激于心。乘着人心所向的有利形势，早已打定主意的冯歌提出如今竟陵无主，不如就此归附飞马牧场，将两家真正并做一家。此议一出，阖城军民无不赞同。虽有一些对城主之位有所觊觎的将领心中不满，但大势所趋，无可奈何之下也值得捏着鼻子表示同意。

出乎众人意料之外，孟寻真竟代表商秀珣婉拒了冯歌等人的投效，理由是飞马牧场先人遗下祖训，后世子孙只能谨守牧场，不得参与天下之争。若是将竟陵纳入牧场，则不免被各方势力所忌，再难保持中立的超然立场。

在冯歌等人大失所望之时，孟寻真话锋一转，开始大力推荐寇仲，列举了寇大英雄的武功、智略、人品、声望、志向等种种优势，担保若由寇仲来领导竟陵，必可带给竟陵更光明的未来。

冯歌等人自然不会因孟寻真一言而将身家性命托付给他人，却也答应给寇仲一个机会，双方试着接触一下，看他是否是值得大家托付之人。接下来的数天，寇仲与竟陵军的一众将领多次长谈。这小子身上的魅力光环确是夺目，也不知他如何花言巧语，终于得到众人的认可，连那些原本心存异志之人亦被他折服，心甘情愿地将他推上竟陵城主的宝座。

终于拥有一方势力的寇仲兴奋无比，正要大展拳脚施展抱负，分别多日的跋锋寒忽地来访，见面之后脸色极为凝重，劈头便道：“君瑜出事了！”