他刚以为贾琏同意，便听贾琏说：“我今儿个从庄子上带来点土产，叫山楂卷。这开春后，余下的山楂都贮不住了，便叫他们做了这个。味道还不错，酸酸甜甜，舔着吃或嚼着吃都可，正好消食。”

贾琏说罢就叫丫鬟端着一盘山楂卷进门。

贾母心料贾琏是故意在转移话题，把山楂卷推到一边，笑道：“你孝顺，知道孝敬我，我知足呢！可你弟弟那里，还需的你帮忙操心才好，家里你是顶梁柱，你不管他就没人能管好他。”

“老祖宗哪儿的话，孙儿觉得您就把宝玉教导的很好，府里哪个不说他规矩懂礼，脾气好。读书方面，自有学堂呢，也用不着我。我何必添乱？”贾琏道。

若在往日，贾琏这番话定然会令贾母欢喜不已。但昨天宝玉刚冲撞林府，接着又被他父亲给狠揍了，贾琏这会子说这种话必然是讽刺的意思。

宝玉教养不好，贾琏却说这是她教得好。

这种暗讽可比直接挨骂难受得多。

贾母胸口堵闷一口气，瞪贾琏：“你不愿意就直说，没的说这些，叫人心里不舒坦。”

贾琏一点没恼，反而笑容更温和了，“您觉得我的话是讽刺？也便是说，您心里面其实也认为宝玉不规矩、不懂礼、脾气不好？”

贾母一双眼突然凌厉几分，忙摇头，“我没有。”

贾琏笑笑，没有和贾母犟，只是给贾母一个“我明白”的眼神儿。

贾母因此眉头皱的更深，再没心思跟贾琏商议宝玉的事，直到自己头疼不舒服。

贾琏晓得自己逃过一个劫难，便打发人去伺候贾母。

出门左拐走了没几步，就半路见着贾政。贾政正穿着一件灰褂子，背着手，仰头望着从墙头伸出来的梧桐枝杈，嘴里念叨着两句诗，一句复一句，听着像是作不出后面的了。

贾琏摇摇头，悄悄带人要从贾政身后走。贾政见状，忽然大幅度夸张地转身，笑道：“侄子，我正作诗，怎的在这见到你，好巧。”

贾琏真想在自己额头上手动画两条黑线，“您站着的这地方是荣禧堂到老祖宗处的必经之路。二叔在这住了几十年，必该知道的。”

“啊，我之前正作诗呢，后两句想不出来，便四处走走，没想到遛跶到这儿来，倒一时没注意。”

贾政解释的很好，但贾琏不信。有心瞧他两眼，贾政就心虚了。

“我也是见二叔正在想诗，才不敢叨扰。”贾琏要告辞，果然被贾政喊住了，“还有事？”

贾政：“我昨天把宝玉打了。”

贾琏：“听说了。”

贾政踌躇，生怕贾琏不信，激动地解释：“我打的可狠，下了十二分的力气，保他这回一月下不了床。”

“厉害。”贾琏看了看贾政，半晌沉默后，才道，“那我先去忙了。”

“你等等，”贾政追过来，打发那些下人离远些，小声问贾琏，“那接下来呢，接下来我该怎么办？”

贾琏挑了挑眉毛，意外地大连贾政。恍惚一瞬间，他还以为自己跟前的贾赦。为什么这种每样的问题他也会问？这应该是贾赦的专利才对。

贾琏愣了下，忽想起之前嘱咐过贾政要听自己的话，原来这厮是想主动求指示。这是在讨好他？

贾琏心笑，想了想，便决定试一试。反正贾政闲着也是闲着，就让他为自己儿子的教育好好做贡献。“宝玉一个月下不得床，无法上学该。他伤在屁股，卧在榻上，不方便叫先生。二叔教他正好！”

贾政愣：“这——”贾政刚打完那个混账，很不想见他。他若早知道是这样，当初就下手轻点了。

不过现在是讨好贾琏的好机会，回头等贾琏高兴了，帮忙解决掉他在皇上那边的危机，他将来还是有望复官的。“好，我是那孩子的亲爹，教他是应该的。北静王和大皇子那边我都听你的，不来往了。你说皇上那边真的会忽略我？可这样日子到什么时候是头？”

“这才几天，你就急了，早呢。你当圣上是谁，那可是天下间最难揣测的人物。”贾琏斜睨贾政一眼，营造一种危险又忌讳的感觉，立马令贾政噤声了。

贾琏走了一段距离后，突然顿住脚，改道去了前院，召人去监察贾政。最近总觉得他的转变太快，表现有点怪，不得不防。

倪元魁来问贾琏玉州之事，“咱们的工程怎么办？知府被撤职，新知府还没定，说不准等皇帝想起这茬的时候，已经是好几个月后了，咱们就这么干等着？”

“不。”贾琏道。

倪元魁大喜，“难道您要上书给皇上，说明此事？”

“不，”贾琏抬眼，“这玉州知府是皇后的亲戚，皇帝而今左右不定，很有可能不想真正贬黜他，又或是碍着皇后的面子，一直难以处理此事。咱们这时候若是上书催促，岂非讨嫌？不管如何，咱们的事必须按时进行。你只管按照之前咱们商议的路线挖渠，好好监工，做出个惠及百姓的工程。玉州府衙那边不必管，只要咱们做好咱们自己的活儿，到时候就算那边生出什么矛盾、有意见，便随他们上奏朝廷去，咱们只要做事立功，照样可以脱掉干系。但若因此踌躇不前，耽搁了朝廷的大事儿，等皇上问起的时候，咱们岂不傻眼？就算无过错，也会被认定为无作为，由此负罪。”

“一语点醒梦中人！真是如此，下官就照着您的吩咐去做！”倪元魁拱手，恭恭敬敬道。

贾琏笑，请倪元魁坐，并请他尝一尝他的小凌庄新出产的山楂卷。

倪元魁赞不绝口，“酸甜把握的正好，不齁嗓子，好吃！”

“我打算回头弄个山楂园，然后在百汇楼卖这个，每天新鲜做好后，用荷叶包小包出售，价格一定要便宜，和瓜子儿差不多，当做闲暇饭后嚼食用的。”

“这个极好，我倒觉得比草莓好吃。若如大人所言，价格实惠，想来更为受欢迎。”倪元魁禁不住赞叹道。

“还有这些，乌梅、话梅之类，另有今春刚从扬州运来的青梅酒，从福建庄子上送来的洛神花酒，你都带回去一些。公务繁重的人喝这样酒最好，喝了不上头，不会耽误正事，还养生。”

倪元魁惊讶的看着这些丫鬟手里端来的黑黑红红的东西，闻着味道十分喜欢，尝两口，口齿清香，其味无穷，可比他以前在家吃的那些好太多。至于那酒，一看就能好喝。青梅酒他以前就尝过的，很不错，想来在扬州新鲜采摘制出的，会更为清香可口。

“我父母最爱喝这种酒，这要带回去，他俩肯定高兴。”倪元魁乐呵地收下这些东西，再次给贾琏道谢，仍嘴上尊重的称贾琏为“尚书大人”。

贾琏笑：“才进门就注意到了，就等着你改口呢，到现在要走了还这样叫。早和你说私下里不用叫大人，你还叫。何必见外，你和我大姐的婚事今秋就成了，叫我一声琏兄弟不会错的。”

“好。”倪元魁憨笑着点头，告别时，“琏……”喊了半天，终究是叫不开，还是喊着“大人”走的。

贾琏见他就这么实在，也不强求他，回头等时间长点自然就好了。

剩下的梅子酒，贾琏打发丫鬟分到各处一些，其余的送到库房，以后谁要，知会一声去取便是。梅子可是很好的东西，花、叶、根和种仁都可入药。果实盐渍或干制，耐储存，且有止咳、止泻、生津、止渴之效。

贾琏在扬州帮助林如海打理庄子的时候，发现有不少带山的庄子上种梅子。贾琏便在视察的时候，顺手教了庄子里的人如何剪枝，随口开玩笑说等梅子结果了之后，要怎么做比较好吃，并着青梅酒也说了。没想到入冬之后，扬州那边的庄子就捎信儿给了林如海。林如海在与贾琏通信的时候，顺口提及此事。一直说要把东西运过来，因贾琏忙着西北的事儿，便不得机会。