日后行路的方向，便该如此。

……

马车驶进京城之后，在菜市街停了下来。

贾琏下车，照例四处走走，打听米菜的价格。发现年关之前，什么都涨价，唯独马铃薯的价格走低，每斤价格是大米的一半，这是个好兆头。不管是吃米还是吃马铃薯，至少过年能吃饱饭，况且马铃薯做法可以变换多样，味道极好。

这个年过得挺和乐，怕只怕来年开春，户部换了掌权人，诸多地方宣传照顾不到，会出问题。但这已经不是贾琏操心的问题，他手伸不了那么长，怕只怕因为朝堂的争权夺势，令百姓们遭了秧。

转眼，爆竹声声，辞了旧岁，一年又过。

年后正月里，大家的娱乐有限，基本是瞧戏、听书之类。富贵人家讲求铺排场面，在家摆戏台。新年期间图喜庆，必要准备赏钱。老太太这边都是准备一筐一筐的铜钱，老人家一高兴，用笸箩盛满就撒出去，就图个乐呵。一场戏末，基本听到的都是铜钱在响。

好在女眷们好这个，爷们可以托词去前边喝酒。

梅果儿倒是有趣儿，巴巴地来找贾琏，跟他说后院正唱着他的戏。

“我的戏？”贾琏很高兴自己可以避开根本就听不懂的戏，一听梅果这么说，还以为老太太要他去听，心底一沉。

“就是讲二爷用土豆智斗蛮夷大军的戏。老太太听得可乐呵了，嘴都合不拢。二奶奶叫奴婢悄悄来告诉您，一会儿等戏唱完了，记得去请安，一准而能从老太太那儿得好东西。”

众人听这话都乐了。

贾赦故意道：“我可不嫉妒。”

贾政是真有几分嫉妒，艳羡的望着贾琏，弯着嘴笑着。嫉妒又如何，这孩子就是厉害，他不服也得服了。

贾政对宝玉道：“敢喝酒没趣儿，你起头吟几句诗，叫我们乐呵乐呵。”

宝玉望望四周，看着花瓶里插着正开的红梅，就以此为题作了一首。

贾政觉得不错，高兴地问贾赦：“怎么样？”

“好……好……吧？”贾赦上扬语气，不确定的转头看向贾琏，“老太太总说我不如你二叔会读书，我怕评断不好，辱没了你宝兄弟的才华。你说说，到底如何？”

“诗这种文雅的东西，我岂会欣赏？”贾琏从沉思中回神儿，淡淡道，“我读书少，你们早知道的，不好妄加评论。”

贾赦一脸幸灾乐祸，撇眼看贾政。

贾政尴尬一脸，扫一眼那桌的贾兰、贾环之流，他总不能叫那些不成器的孩子来评。贾政无奈的发现，自己儿子的才华竟然只能自己来夸，很是尴尬。

宝玉感觉父亲不高兴，便垂首，胆怯不语。

“我也想作诗。”贾琮突然跳下凳子，冲几位长辈行礼，随后诵出一首，也是咏梅，较之宝玉，略微逊色一筹。

要知道贾琮比宝玉小好几年。

贾赦一听，直拍手大呼：“好好好，乖儿子，你这诗做的很有风骨，真有出息。来来来，到你老子这儿来，好好稀罕你。”

贾琮笑嘻嘻的跑到贾赦跟前，被贾赦拍了拍脑袋。然后他就飞快的挪到贾琏跟前，眼巴巴的看着贾琏，求问他做的诗好不好。

贾琏笑着也拍拍贾琮的脑袋，道：“极好！”

贾琮这才心满意足的回去，自觉受到很大的鼓励，欢喜极了。

贾赦见状，有那么点失落，“我做老子的夸他，他竟不喜欢，非得要你夸才行？我真白养他了。”

贾琏轻轻笑一声。

贾赦听个正着，总觉得而贾琏在讽刺他，气得嘴歪，“你笑什么，老子没管过他么？正经操了不少心。”

贾琏：“我没说什么。”

贾赦凝噎，他刚刚好像是不打自招了。

贾政看他们这对父子不管自己的脸色，只顾着斗嘴，更加不爽。狠劲儿咳嗽了两声，瞪他们。

贾赦、贾琏父子果然同时侧首看了过去。

贾政夸张的抖着嘴角，略变腔调，“琮儿的诗做的可真好啊，小小年纪就有此般出息。”

贾琏点头，表示赞同。

贾赦直呼：“二弟有眼光！”

贾政发现这对父子都没有抓住他表达的重点，气得暗自咬牙，“你们这会儿都懂得赏诗了？”刚才宝玉吟诗，俩人都不肯夸，换成贾琮，态度截然大变，这也太明显了。

“琮儿只是个孩子，大家夸夸实属鼓励。”

贾琏话毕，看着贾政，仿佛在说，“你难道要跟一个小孩子计较？”

贾政真觉得噎得慌。他的宝玉虽然十岁多了，但也不大好不好！

贾环也冒出来，凑热闹吟诵一首，逊色许多，但却得到贾赦格外的夸奖。贾政看不上，狠批了一顿，搞得贾环竟然有朝着贾赦身后躲的架势。

这可是他的庶子！怎么瞧这孩子都是跟贾赦更亲！贾政快要气吐血了。

最后到贾兰这里，还是贾赦催他吟一首。贾兰语出惊人，妙语佳句，将梅花的风骨吟表的淋漓尽致。

贾政大赞，贾赦贾琏等也都频频点头赞美。

贾政这回终于觉得长面子了，高扬着下巴，评断这场吟诗的胜者为宝玉和贾兰。一个是他儿子，一个是他孙子，都极为好。

就在这时候，贾兰很正经的冲贾琏行礼，“多亏琏叔请的先生教诲侄子。”

贾政：“……”