到晚饭点的时候，村子上下一片忙碌，都很高兴，远远地还能听见敲锣打鼓声，似乎是为了欢迎贾琏的到来。

朱元换了一身粗布衣裳，特意的带了个布包，假装是串门瞧亲戚的。他如寻常百姓那样，笑眯眯地跟着村民们朝着庄子上去，边走边顺路打听。

“这位大哥，大家都拿着这么个小布袋做什么去啊？”

“国公爷为了给新出生的长子讨福气，要收百家粮，一小袋粮能换一两银子呢。”老汉笑眯眯的提起自己手上的棕褐色布袋，就只有巴掌那么大，“就这些能换上一两银子，足够咱们一般家大半年的花费了，换这个就跟白送钱一样，谁不愿意，都争破头去抢！你赶紧弄点粮，也去换吧，又便宜不占那是傻子！”

“好好好！”朱云笑呵呵地点头，却还是不放手，继续抓着老汉，“不对啊，我怎么听说小枣庄那边失火急坏了国公爷，怎么这会子他会有心情收这个？”

“听你口音也是京城人，竟不知道？以前都好好地，为什么这时候起火？”

朱元：“啊，对啊，为什么？”

“玄真观的道长，也便是我们国公爷的堂伯，他算得，说是家中添丁，又搬新家，却没祭拜知会土地一声，惹土地老儿生气了。要用百家粮去诚心去祭拜才能破解，如此还既给孩子攒福气，也能给自己去晦气。我们国公爷要弄粮，自然要来我们小凌庄，去小枣庄做什么去！”

老汉露出一副‘你太无知’的表情，甩开朱元就急忙忙往前跑，生怕被别人抢了先，自己反倒没了机会。

朱元听说这些就放下心，回头安排了四个属下继续在小凌庄监视贾琏。他则骑马朝京城方向去，去跟传话的人汇合，半路上没想到竟然碰到了自家主子。

若非刚才去传话的属下拦截自己，朱元怎么都不敢认眼前的这辆马车是他主子乘坐的。马车车身边沿破旧掉漆，围挡的粗布上还挂着油渍，车辙滚动时还发出吱吱的响声，听得人心里直闹腾。最关键是拉车的竟然不是马，竟然是两头毛驴，晃晃悠悠的，速度根本快不上来。

朱元下马拜见水溶，被他立刻制止了，并且要求他上马车。

马车上带着一股淡淡地霉味儿，朱元进来后见穿着象牙白袍纤尘不染的王爷一派淡然坐在那里，佩服感在心里油然而生。

水溶一直在闭目养神，感觉到朱元的身影压过来，才抬眼，示意他在自己的身边坐下。

朱元听命照做，却不敢坐死，屁股只是沾了点边，身子仍保持着弓腰的状态。

“王爷，您怎么会坐这样的车出来，这，这丫太委屈您了。”

“成大事，不拘小节。”水溶转眸冷冷地看他，“坐这种车，掩人耳目。”

朱元挠头细想想，的确如此，如果贾琏真死在京外了，若是有人一提说北静王当时正好也在京外，肯定会有人产生怀疑。毕竟俩人在朝堂上是有名的死对头，互相不对付。

“对对对，这倒极是，我怎么把这事儿给忘了。”

“事情我已经听说了，你去小凌庄查得怎么样？”水溶一脸警惕地问。

朱元忙把他所见所闻都一一细说给水溶。

水溶静静地听完后，半晌没吭声，猛地叫车夫快走，回京！

此时天已经黑了，城门紧闭。若非有特殊令牌的达官显贵，任谁这时候都不能擅入京城。水溶凭郡王身份，其实是可以持令牌进去的，但此时此刻他不能暴露身份。

“王爷，到底出什么事了？”

“这其中有诈。”水溶冷言断定道。

朱元纳闷：“有诈？哪里有诈？”

“太巧了！你们埋伏在卡巴岭，他就偏偏去了小凌庄。”具体那里不对，水溶也说不清，他抓不到证据，但他隐隐感觉心里不安，就肯定有问题。

“王爷，会不会是您多虑了？咱们在小枣庄放了火，便以为他出京去的地方一定会是哪里。但其实他根本就是想去小凌庄呢？镇国公的确聪明，但聪明人也有糊涂的时候，那贾敬不也是个进士出身，而今还不是一味儿地炼丹弄药？属下听说镇国公跟他真伪他堂伯亲着呢，不然也不会为了他建造那么大的炼丹厂。”

“炼丹厂？那不是给农田炼药的地方么，怎么在你嘴里就成了炼丹厂？”

“属下早就听说了，其实镇国公和他那位堂伯，就是假借制药为名，暗地里偷偷炼丹，以求长生不老。”

“长生不老？”水溶微微瞪大眼，愣了愣，转即哈哈笑起来，“真没想到，他贾琏竟然还妄想着长生不老。”

“想他镇国公权财名利三收，有妻有儿也都圆满了，而今缺什么？就缺一个长生不老。属下倒觉得他求这个，还真在情理之中。”

水溶用手托着下巴沉吟起来。

“王爷，那咱们还动不动手？”朱元见水溶还是不吭声，以为他不同意自己的想法，忙顺着王爷的意思道，“倒也说不准，王爷总说他十分聪明，或许他做这些都是为了虚晃我们一枪，下好了套，就等咱们往里钻。王爷，这不得不防啊！”

“我早料到了，用你讲。”水溶皱眉，“怕就怕是我们想多了，他根本就是单纯的出京，若错过了这次好机会，下次很难讲。”

他现在处于劣势，贾琏又那般得盛宠，时局莫测，今天放他走，明天可能死得就是自己了。

“他若真早有所预料，早就该在卡巴岭留后手伏击我们，何必多此一举，转路去小凌庄？”朱元分析道。

水溶想想也是这个道理，立刻叫朱元快马加鞭去卡巴岭查看情况，“切记要小心，如果出事立刻回来，别暴露自己。我在老地方等你。”

朱元点头，出了马车，飞奔而去。

水溶则乘坐驴车晃晃悠悠地去了梅草村。村子就在大山脚下，离官道不算远，四面还有四通八达的小道通往各处。说是村子，其实一共就五户人家，为了方便叫，水溶就给起了个名儿。村里都是水溶自己安排的人，所以平日他坐车往来这里，便没人声张什么。

水溶的驴车停在村东头的草房前，那是他专用的屋子。外面看起来荒凉，进去之后，别有一番冬天，说不上奢华，但必然雅致，名家字画、珍贵摆件都少不了。

水溶坐定，眉头紧蹙，难以平展。

“王爷，管家递消息出来了。”

属下匆匆呈上一支箭，箭身上绑附一张纸卷。这是水溶属下紧急传信的方式，通过守城门的自己人，打信号后，放箭射出城墙外，再由城墙外的人接手消息。这种情况，一般只在京内突生意外，不好往外传消息的时候才会用。

至今，水溶只用过这一次。

水溶展开信，仔细看了一遍，便气恼地把信搓成团丢在地上。

从卡巴岭抄近道，距离梅草村不远。

朱元一进门见这架势，忙询问水溶：“王爷，出什么事儿了？”

“管家传信说，今天郡王府有四名出去买办婆子天黑了都没回来。还有人看见柳氏的生母，被蒋子宁的人请入了镇国公府。”