寒风灌入山谷，自狭窄的谷口呼啸着冲向通往息川的云中平原。离司用满是鲜血的裘衣裹着韵儿紧紧抱在怀中，逆风步出峡谷，一眼望到阳光洒照的平原大地，脚下一个踉跄，再也支持不住，连人带剑滚下山坡。

韵儿被她从怀里甩出，撞在一块岩石上痛得哭了出来。离司撑起身子，见她除了手上脸上略有擦伤，并无大碍，顿时松了口气，想要站起来哄她，却已经力不从心。韵儿爬到她身边，见她浑身是血，吓得哭道：“离司姑姑，离司姑姑，你怎么了？娘亲呢，娘亲去哪里了？”

离司勉力伸出手，将她搂在怀里，低声道：“韵儿不哭，没事……已经没事了……”说话之间，地上已是聚了一摊鲜血。在她后背之上，数道深可见骨的创口血肉模糊，其中一道透胸而入，形成骇人的深洞，鲜血便从这创口中不断流出，仿佛正在迅速消耗着她的生命。

离司昨晚抱着韵儿一路杀出鬼师的包围，虽仗着轻功卓绝，尽量避开攻击，但为保护韵儿不受伤害，终为猛兽所伤，尽力支撑到这里，已是油尽灯枯。她本身精通医术，知道此地无医无药，这样严重的伤势已然难救，自己是无论如何也支持不到靳无余军中了，但是鬼师的情报至关重要，如果不能送到，整个九域都面临着覆亡的危险，喘息片刻，将浮翾剑递给韵儿道：“韵儿，从这里一直往前走，穿过这片平原就是咱们昔国的军营。姑姑……姑姑走不动了，你拿着这柄剑去见你靳叔叔，告诉他……告诉他，鬼师用蛊术驱使兽群，想要攻击我们的军队……”她话未说完，唇边不断涌出鲜血。韵儿看着她的伤口，想起昨晚被猛兽杀死的村民，哭道：“姑姑，你不要死，韵儿害怕，姑姑不要死，不要丢下韵儿。”

离司自忖已经坚持不了多久了，哑声哄道：“韵儿，你快走，去叫靳叔叔来救姑姑，还有……还有你娘亲。你快些去，姑姑就不会死，快去……”

韵儿听了止住哭泣，含泪道：“真的吗？姑姑不会死，我去叫靳叔叔来救姑姑。”

离司靠在岩石上，低声道：“快走……一定要找到他……”她的声音越来越弱。韵儿虽然害怕得很，但骨子里也有几分源自母亲的坚韧，现在知道只有自己才能救姑姑，爬起来擦干眼泪道：“姑姑你等我，我……我很快就回来！”

离司朦朦胧胧看着韵儿瘦小的身影向前跑去，感觉身上越来越冷，神智渐渐模糊，慢慢闭上眼睛。就在这时，风中突然传来隐约的马蹄声，似乎还夹杂着韵儿的呼喊，她不知是否是韵儿遇险，心下大急，挣扎着想要起身，却连一分力气也再使不出。片刻之间，马蹄声倏然接近，有个男子低沉的声音道：“人在这边！”跟着—个女子问道：“是什么人？怎么会带有浮翾剑？”

离司勉力睁开眼睛，看到一张熟悉的容颜，跟着一股内力涌入，穿经过府，护住她心脉。来人抬手连点她背后穴道，止住流血，又将两粒药丸送入她口中。离司靠在她怀里，精神微微振作了一下，泪水却夺眶而出，“公主……是你吗？”

原来来人竟是自伏俟城西行，路过此地赶回白虎军中的子娆与夜玄殇。夜玄殇手中正抱着韵儿，向她询问情况。子羿从马上取下水囊，跑过来递到母亲手中。

子娆慢慢喂离司喝了几口水，撕下衣襟替她裹伤，见她伤得如此严重，沉声问道：“出了什么事？是谁将你伤成这样？”

离司牵挂了十年，今天重新见到旧主，几疑是在梦中，却也知天无绝人之路，他们二人定能保护韵儿周全，将军情送达，轻声道：“蛊尸……驱使兽群……在后方……她是昔王的女儿……王后……遇险……”她虽气力不足，说得断断续续，但二人已大概猜知发生了什么事，转头对视，心中自是震惊。

子娆设法稳住离司的伤势，又慢慢哄着韵儿说话，终将昨夜村庄中发生的掺事弄清，知道且兰等人被鬼师所困，凭两人之力绝对无法援救，何况还要顾及两个孩子和重伤的离司。此处离靳无余驻军之处只余不到半日路程，这两日间，穆国白虎军、昔国中军皆会到达此处，会师应对北域。两人商议过后，遂决定立刻前去调兵。

子娆将离司抱到马上，为怕她伤口颠簸疼痛，暂且点了她睡穴，自己在后相护。子羿这几日已经学会独自骑马，便和韵儿共乘一骑。思念母亲，骑在马上伤心落泪。子羿虽只比她大了两岁，此时倒是颇有大哥哥的模样，见她得单薄，便将自己的裘袍脱下来让给她，一路逗她说话。韵儿毕竟年岁尚幼，很快被他逗得破涕为笑，愁苦之情减轻不少。

几人一路北上，马不停蹄，日落之前终于赶到军营。这时候昔王所率中军与穆国白虎军已经同时到达，正在各处安营扎寨。苏陵与穆国领军上将卫垣、虞肖以及靳无余、叔孙亦皆在主帐之中商议布防事宜，听得穆王到来，一同出帐相迎，韵儿从昨日到现在受尽苦楚，一见到父亲，立刻哭着扑上前去，叫道：“父王，快去救母后！好多好多的野兽还有怪鸟，它们要吃掉母后……你快去救母后！”

苏陵相隔十年重见子娆已然惊讶，突然又见女儿和她在一起，夜玄殇怀中尚抱着奄奄一息的离司，一颗心直往谷底沉下。靳无余已经抢上前去问道：“发生了什么事？怎么会这样？”

夜玄殇将离司交给他，进入帐中，三言两语将事情说清。众人闻言无不震骇。

苏陵听说且兰竟然遭遇鬼师袭击，如闻晴天霹雳，猛地自案前站了起来。靳无余急道：“殿下，我立刻带兵去寻娘娘！”

帐中一片死寂，竟然没有一人应和。只因所有人都知道，如果情况确如离司与韵儿所言，那么此时就算是倾尽两国精兵去救，恐怕连且兰他们的尸骨也都找不回来。苏陵面色惨白一片，双目却似要喷出血来，令人望之生寒。所有人看着他的脸色沉默，不知该如何出言安慰。突然，夜玄殇沉声道：“此处有我，想去就去。”

男人与男人之间，一言已足，无须多说。子娆伸手揽过韵儿道：“如有意外，我必保她无恙。”苏陵虽知且兰生还的希望已经极其渺茫，但夫妻情重，无论生死绝不能弃她不顾，决心已定，对他二人躬身一拜。这一拜，无声无言，却是举国相托。夜玄殇点了点头，苏陵随即转身离帐，点起帐下精兵，全力向王域赶去。

一夜快马行军，第二日天将拂晓，昔国的军队便已寻到且兰他们遇袭的山村。

苏陵传令战士四下搜索，放眼山野，但见四处草术狼藉，布满了异兽的足迹粪便，不远处一角村落，房屋坍塌过半，人烟绝迹，竟连半分活人的气息也无。

他见此情景，心如火焚，沿着一路血迹打马前奔，却生怕在什么地方看到妻子残缺不全的尸骨。不料赶到村尾，忽见一辆马车前站着数人，当中一女子白衣轻裘，雪肤花貌，不是且兰却又是谁？苏陵几乎不能相信自己的眼睛，不及勒马，纵身向前掠出。且兰原本正要上车，听到马蹄声，回头看去，猛地见到丈夫，身子一晃，险些站立不住。

苏陵抢到近前，一把将她揽住，颤声道：“且兰，且兰是你吗？”入手处伊人身子温热，呼吸轻浅，恍若此身入梦。

且兰被他抱得险些喘不过气来，心中却柔情冲涌，泪盈于眶，“当然是我，你怎么到了这里？”苏陵此刻也同时问道：“你是怎么逃过鬼师的？”

两人相视一笑，且兰转头道：“是予先生救了我们。”

苏陵这时才发现还有他人站在车旁，却是青冥与几个幸存的护卫。其中有个青衣人面色淡淡，正转身向他二人看来，想必便是且兰说的救命恩人了。他放开且兰，上前兜头一揖，道：“多谢先生相救拙荆，苏陵粉身碎骨亦难以为报！”

那人负手在后，不避不让受了他一礼，笑道：“一向听说昔王苏陵遇事沉着，从容稳重，有泰山崩于面前而色不变之定力，不想竟也是性情中人。”

苏陵被他说得脸上微微一热，但与且兰目光对视，皆是真情流露。两人经此大难，仿若隔世相逢，不约而同伸手握住对方，千言万语，都已不必再说。且兰不知离司与韵儿是否脱险，原本便打算尽快赶去军营，打点了车马准备启程，此时遇上苏陵，知她二人无恙，放下心来。但此地也不便多作耽搁，几人略略叙话，仍是登车上路。

苏陵派了一队士兵快马回去报信，自己带大军在后押阵。昔国军队护卫着马车，徐徐向北行去。这时苏陵已知儿子早产诞生，怜爱妻子辛苦，百感交集，又听且兰细说予先生退敌、儿子拜师之事，当真既惊且喜。他一路上和予先生同车而行，随兴闲聊，发现此人胸中所学浩瀚如海，言辞谈吐见地不凡，不禁暗暗称奇。

而且不知为何，虽是萍水相逢，自己对他竟觉一见如故，莫名亲近。

且兰在旁听他们谈古说今，目光一直不曾离开予先生半分。这两日她细心观察，已知他脸上可能戴着十分精巧的人皮面具，所以喜怒无形，莫可揣度，而且叫人无从推知他的身份。但是这人无论身形气质都让她感觉无比熟悉，若不足他双目已盲……想到这里，她心中忽然一念电闪，一时之间，呆呆看着那双空寂的眼眸，心中惊涛翻涌，几难自持。

苏陵正和予先生说话，见她脸色有些不对，关心问道：“怎么了？是不是不舒服？”予先生也微微转头，似乎看向这边。且兰虽然明知他看不见，却仍旧觉得像是有道无形的目光，将自己心中所想透视无余。便是这种感觉，曾经令她沉迷沦陷，几难自拔，曾经令所有人甘心追随，百死无悔。且兰微微闭目，平静了片刻，才轻声对苏陵道：“没事，方才忽然有点头晕。”

予先生听她呼吸略促，轻轻拂袖，随手搭上她腕脉。且兰盯着他的手，一动也不敢动，只觉掌心冒汗，几乎控制不住微微发颤。片刻后他收回手，淡声道：“凝神调息，莫要多思多虑，劳心伤身。”

且兰轻轻嗯了一声，听着那平淡口气之中若有若无的关怀，眼中一热，险便落下泪来。她急忙转开头，过了一会儿，心绪才渐渐平静。这时予先生闲谈之间随口问起了穆国的情况，且兰微微抬眸，突然问苏陵道：“先前听你说是九公主救了韵儿回去，她这些年究竟怎样，如今是与穆王在一起了吗？”

苏陵笑了笑道：“我当时听说你出事，心乱如麻，也没来得及细问。但看那情形，她与穆王情义如旧，更何况两人已有了个差不多十岁的儿子，我琢磨着穆王恐怕很快便要册立太子了。”

“穆王与九公主的儿子？”且兰轻轻瞥了对面一眼，又道：“那九公主……岂不是名正言顺的穆国王后了？”

苏陵道：“说来本该如此。当年公主失踪，我们和穆王都寻了她好久，如今还是穆王有心，终将他们母子接了回来。那孩子好像名叫子羿，想必先前是随母姓，眉眼间也与九公主甚是相像，但看举止却颇有其父风范。对了，说到这个，我有件事想和你商量。”

且兰听他口气颇为郑重，奇怪道：“什么事？”

苏陵道：“我虽只匆匆见了子羿一面，但感觉那孩子很是不错。我们与穆国一向交好，穆王与九公主也都是旧识……”

且兰微笑接口，“你想与穆国联姻？”

苏陵笑道：“你总是能猜到我的心思。昨日韵儿受了惊吓，见到我时哭得跟泪人似的，谁都哄不好，但最后竟肯听子羿的话。我见这两个孩子似乎颇为投缘，所以才有此想法。”

且兰垂眸思量，“这倒也不错……”说着抬头看向予先生，“先生觉得呢？”

予先生却没有回答。且兰见他面向窗外不知在想些什么，似乎根本没有听到自己说话，又叫了他一声，他才蓦然回神，道：“什么？”

且兰道：“方才苏陵说，九公主的儿子与我们的女儿年龄相当，又是投缘，我们想与公主结个儿女亲家，先生以为如何？”

予先生沉默片刻，道：“这件事似乎应问穆王和九公主才对。”

且兰道：“虽是孩子的事，但也涉及两国邦交，我想听听先生的意见。”

予先生身子向后靠去，过了一会儿，淡淡道：“门当户对，两小无猜，两国缔结同盟，两家亲上加亲，又有何不可？”