江氏顺着她的头发，道：“怀远侯老夫人替阿垣提亲了。”

蜜娘脸瞬间炸红，低头看脚尖，那心都要跳嗓子眼了。

江氏是过来人，见她这般反应，大底早就知晓阿垣的意思了，心下了然，蜜娘也全然不是没有感觉，心中微微酸涩，拉住她的手：“此时也并非害羞的时候，在姆妈面前，有什么不能说的？这事儿关系到你一辈子，我和你阿耶也不敢轻易应下。”

蜜娘冷静了几分，且是知晓父母疼爱她，让她自己做抉择，若是换了旁的人家，听那侯府的名声，怕只是巴巴地就把人送上去了，别说了做正室作妾都乐意，也就她家中不慕那般权势，只愿她嫁个安稳的人家。

“阿耶姆妈一心为我，定是早就替我考校过了，亦是多加思虑，我信阿耶姆妈的。”蜜娘目光坚定地望着江氏。

江氏拍了拍她的手背，欣慰道：“你阿耶没得白疼你。你阿耶对你的亲事最为上心，生怕一个没留意，害了你一辈子。原本，他定是不会考虑江家的，怀远侯府情况复杂，阿垣又是嫡次子，冲着这家世，便是阿垣再如何诚心，我们也是不愿的。但前些个日子，你阿公来了信，怀远侯老夫人求到了他那儿。”

江氏拿出怀远侯老妇人写的信，蜜娘耳畔微微发红，竟是不想阿公也晓得了，接过信，细细读起来。

江氏一边说道：“老夫人一封书信，言真意切，便是知晓我们的顾虑。若日后真分了家，倒也没什么问题，怀远侯夫人虽是阿垣的母亲，感情可见一般，即便是有孝道压着，未分家有老夫人护着，分了家不住一道便也没甚事儿。我和你阿耶有些个动容，又怕害你……”

蜜娘看完那信，沉默几分，便是道：“姆妈，可否，让我见他一面？”

这有何难，江垣往日里头隔三差五地来沈家，近日来的少了，许是为了避嫌，江氏知，她心中定已有了几分抉择，且是让沈兴淮请江垣到家中吃饭。

江垣在丫鬟的指引下，走到水阁楼，耐住有些激荡的心，推开水阁楼的门，夏日里头水阁楼中的窗户都是开着的，纱帘轻轻吹起又飘飘落下。

蜜娘坐在珠帘后边，江垣合上门，走进来，站在珠帘前。

两人一时间皆无话。

江垣看不清她的面容，只能看到一个模糊的影子，先开口道：“镯子和耳坠可是收到了？”

蜜娘瞪他，谁想问他这个来着，故意道：“没有。”

江垣眼中含笑，若真是没有收到，那她应是问什么镯子和耳坠，“收到了便好。”

蜜娘：……

蜜娘问道：“你，为何同我提亲？你知道的，我家且是一般人家，于仕途上，帮不上你什么的。”

隔着帘子，江垣的身高很高，蜜娘望着帘子前那个高大的身影，心中压迫感有些强。

江垣：“男儿立于世，何仰仗妻族？我更是担心，假若我分家了出去，不再是侯府的嫡子，没得让你那般有脸面……”

“我家不图你这侯府嫡子。”蜜娘硬声道。

江垣放柔了声音：“我知晓，沈叔和江姨皆不贪图这些，倘若我不是侯府嫡子，他们怕是更高兴。”

蜜娘放缓了脸色。

“沈叔江姨疼爱你至极，怕是不乐意将你嫁入那般复杂的人家，你心思纯净，为人简单，我又如何舍得你在那大染缸中沾染，我娶你，想护你一辈子，想你福乐安康，一生如蜜。”江垣缓缓道来，面容柔和，凤眼如沐春风。

蜜娘听得那声一生如蜜，便是想起了那个镯子，咬着下唇，“我并非吃不得苦，我且是怕……”她又换了一句话，“我家中不兴纳妾，我阿爹只有我娘，我伯伯、哥哥皆不纳妾……”

江垣听出她语气中的退缩害怕，沉吟道：“我自幼出身侯府，但打知事起，我便跟随在祖父祖母身旁，祖父祖母感情甚笃，而，我仍旧有庶出的叔叔。祖父虽不大在意庶出的叔叔，但我幼时仍见过两人为此而争执。年幼时父亲外放，母亲生下我后，就带兄长跟随父亲而去，便是怕父亲被外头迷惑了眼，即便如此，父亲仍旧是有庶女。我便是知，爱一人是不愿同人分享的。

我敬佩沈老安人，她常道：妾室乃乱家之根本。第一代怀远侯战功赫赫，却是毁于爱妾。我祖父那一辈，因内乱，怀远侯风雨飘零。并非说一母同胞就不会，但总比同父异母来得好上许多。我便是想日后，定不愿妻子为这些事情而伤怀。

蜜娘，我不愿靠侯府，这条路上独自前行，我不知道江垣会不会比侯府嫡次子更好。但，尽我所能，同卿与共。”

江垣最后一句话掷地，只见那珠帘忽的被撩起，露出一双含着泪光的杏眼。

江垣难得被灌得醉了，他酒量向来很好，这回沈家父子不留余力，他招架不住，喝得高了，醉醺醺地归了家，在床上躺了一会儿，却又一直睡不着，咧着的嘴一直没下去，明明脑中晕乎乎的，意识却越来越清晰。

江垣翻身坐起来，复又下床，到自己的案桌上，拿出一个木盒子，小心翼翼地拿出盒子中的玉簪，已经有了雏形，江垣摩挲了一会儿，在灯下细细看了一会儿，眼前又是浮现那一双含光的眼眸，以及那两个小梨涡。

怎得会有那般姑娘，不笑时，冷艳如高山之雪，笑时，又是甜得不可思议。

蜜娘的及笄礼在五月底，沈家在京城的亲戚不大多，且就是邻里和几方友人，除此便是陈家和怀远侯府，皆来了人送了贺礼。

蜜娘的几方亦是长脸，乐盈送来了长公主和太后的贺礼，前来观礼的邻里皆惊叹，望着蜜娘的目光都有几分火热。

且是十六岁的姑娘，初展露自己的芳华，她生的像沈三，笑之盈盈，不笑泠泠，令人见之忘俗，亦是不知多少夫人盘算了起来，

沈家这般规格的及笄礼在京城里头还是翻不出什么浪花，且就是平静地过去了，沈家和江家暂时还未通气，江家也只有江老夫人和江垣知晓此事。

近日宫中大选，三年一小选，五年一大选，这回大选要给几个皇子们选皇妃，宫里宫外皆忙碌。

太后这几年皆不爱参与此事，待是殿选结束了，皇后带新入宫的嫔妃们前来拜见，太后方看上一眼。

太后坐上首，因常日礼佛，瞧着有些清瘦。下面跪着一群新入宫的秀女，皆是姝色，太后却是被味道熏得脑袋疼。

她常年点安魂香，今日众人身上各种香味席卷而来，太后扶着脑袋，有些晕乎。

皇后让下头一个一个地上来请安。

“臣妾王音娘，见过太后。”面若芙蓉的少女福了福身，她身上特殊的少女香味钻入太后的鼻翼。

太后煽动了两下鼻翼。

太后听着声音和名字都觉得熟悉，心中有些不适，抬眼望过去，且是看到那黑乌乌的头顶，只见那王贵人纤细的身材，一身桃色的衣裳。

“抬起头来给哀家看看。”

王音娘慢慢抬起头，一双桃花眼飞快地瞥了一眼，面如芙蓉，桃花眼熠熠生辉。

太后如遭雷击，瞪大了眼睛，瘫倒在椅子上，“茵，茵娘……”

太后，偏瘫风了。