知火不自在地低下头，伸手拂了一下耳边的碎发，偷偷看了一眼容远。

“所以，城里做这种生意的人其实非常多——超出你想象的多，不是只有百花一家。”杰曼又道：“不少人在自己家窗户上挂个牌子就开始营业了，当然，生意要差得多。这种事，双方都是自觉自愿，所以防无可防，禁无可禁，就算是帝国皇帝也管不了，只能顺其自然。”

“那……难道他们就没有强迫人去卖吗？”米亚倔强地道：“你也说了，那个布丽的女孩是被人卖到那儿去的。”

“嗯，宁愿饿死也不肯妥协的人虽然少，但也不是没有。”这次是卡迪开口道：“但是百花能从无数暗门脱颖而出，成为规模最大、生意最好、影响力也最大的一家，甚至成为中心城四大之一，不是没有原因的。”

“过去的四大，霸军靠的是底蕴积累，我们呼啸好战，明昭学院靠人脉，而百花，能够立足的根本不是他那里有最多的俊男美女，而是规矩。”

“百花不会强迫人出来卖，这是众所周知的。碰到那些洁身自好的人，不但不会耍手段强迫他们，还会给他们提供一份工作，比如劈柴烧水洗衣服之类，只要攒够赎身钱，他们就可以离开。”

“咦？可是……”米亚混乱了，问道：“百花难道还是好人？”

“哈。”白乐轻笑一声，有些嘲讽，道：“这么说吧，比如……你被卖到了百花，不肯卖身，最后给你安排了一个洗衣服的活儿。你就日也洗夜也洗，每天睡觉不到三个小时，累得腰酸背疼手脚发麻，最后得到的馒头还填不饱肚子，要想攒够赎身钱更是遥遥无期。这时候，你发现那些在包厢里端茶倒水、有时候陪着客人聊天的侍应生一样不用卖身，工作却比你轻松多了，拿的钱也多。你会不会羡慕嫉妒？会不会觉得不公平？会不会想要换一份工作？”

他一连问了三个会不会，米亚想坚持说“不会”，但她想象了一下那样的场景，觉得自己真不一定能撑下去。

“然后，主管在为难一阵后，答应你的要求，但他也会告诉你，在包厢里有时候是要受些委屈的，你要学会忍耐，不然就换回原来的岗位去。”卡迪也找了地方坐下来，翘着二郎腿说：“你开始当侍应生，发现这个工作果然轻松多了，只是客人有时会动手动脚，摸摸手搂搂腰什么的。但一来不想回去吃苦，二来客人不敢真的得罪百花，所以也算有分寸，再说还有小费，你就忍下来了。”

杰曼接了下去，他的语气就温和多了，含笑道：“人的底线是在不断降低的。先是手，再是腰，然后是身体其他地方，衣服穿的越来越少，小费也越来越多。但你逐渐就会变得更加不满足，因为那些不如你漂亮、不如你聪明、不如你有能力的人，只是因为愿意出卖身体，就能得到远远胜过你几倍甚至几十倍的收入，还能对你颐指气使甚至任意打骂。在那样的环境下，你会觉得自己以前无论如何也要坚持的东西变得很可笑，反正都已经只差最后一点点了，只要再稍微退一步，你也能和她们一样活得更加光鲜亮丽。”

卡迪最后道：“不过就是温水煮青蛙的手段罢了，中心城混得久一点的人都知道，但还是有不少人抱着自己绝对不会堕落的想法，一步步的陷进去。这么多年来，能真正坚持下来的人，没有几个。百花有两家专门用来tiao教新人的店，那些桀骜不驯的、不听话的、洁身自爱的，都会被送到那儿去，有不少喜欢这种调调的人也特意去光顾，熬着磨着，就把人都变成他们想要的样子了。可以说不知不觉，水到渠成。”

米亚早就听得呆了。

应该怪百花套路太深太阴险吗？但每一步转折、每一个改变都是那些人自己选择的；是该怪她们无法坚持自我吗？但追求更好的生活，又有什么错？

“米亚，你还是见得太少。”奥科托也说了一句，“有些父母把子女当成摇钱树，丈夫用妻子换一点劣酒或者土烟，那用的手段才叫残忍。相比之下，百花已经是超乎想象的温和了。”

米亚咬唇道：“我还是不能接受，这种脏地方，不管它给自己披了多么漂亮的皮，原本都是不应该存在的。”

白乐摊手道：“谁也没有要你接受啊！它已经在那儿了。”

米亚求助地看向容远。

“存在即为合理。”容远沉吟片刻后，说道：“以前有个人说过，天底下有两种最古老的职业，一个是j女，另一个是杀手，因为有需要，所以存在。比起夺取他人生命的杀手，以身体为交易的人，伤害的只是她自己。你会觉得这肮脏，是因为贞操观念的影响。但是，为了生存，出卖肉体，出卖智慧，出卖武力，本质上也没有什么不同。归根究底，躯体是一个人与生俱来的财产和私有物，怎么处置，自然是本人最有权力决定。”他看着米亚说：“不需要你去接受它的存在，不过，你也没有必要把自己的观点加给别人。”

米亚低头不语。